Vuosittain Outokummun Tornion tehtailla ja Kemin kaivoksella yli sata työntekijää palkitaan Keskuskauppakamarin ansiomerkillä pitkästä palveluksesta. Viime tilaisuudessa palokalustonhoitaja Juha Lohiniva sai jo viidennen ansiomerkkinsä 45 vuoden urastaan Outokummulla.
Palkitsemisperinne ja syyskuussa järjestettävä juhlatilaisuus, jossa merkit jaetaan, ovat tärkeitä sekä henkilöstölle että johdolle.
”Syyskuun tilaisuus on minun kalenterissani yksi vuoden merkkipäivistä”, sanoo henkilöstöjohtaja Mika Haapala.
Outokummulla ansiomerkkejä saa 20, 30, 40, ja 45 vuoden urista. Aiemmin merkki myönnettiin myös 25 vuoden jälkeen. Tämän vuoksi palokalustonhoitaja Juha Lohinivalle niitä on kertynyt jo viisi.
”Ansiomerkit ja juhla merkitsevät paljon meille työntekijöille. Ne ovat tärkeä osoitus työnantajan arvostuksesta”, kertoo Lohiniva.
Ansiomerkkiperinnettä arvostetaan
Lohiniva muistelee, että ansiomerkkejä juhlittiin Torniossa jo, kun hän tuli taloon 45 vuotta sitten. Ainoastaan korona-aika, jolloin suuria kokoontumisia ei voitu pitää, katkaisi perinteen ja juhlat jäivät pitämättä kahtena vuonna. Kokoontumisrajoitusten poistuttua vuonna 2022 juhlia pidettiin peräti kolmet, jotta kaikki ansiomerkit voitiin jakaa.
”Korona-aikana jonkin verran keskusteltiin siitä, onko tämä jo vähän historiaa. Kun huomattiin, miten paljon henkilöstö ansiomerkkejä arvostaa, päätettiin pitää perinteestä kiinni. Juhlassa kyllä näkee, miten paljon henkilöstö tätä arvostaa”, kertoo Haapala.
Teräsrottia ja Outokumpu-henkeä
Syyskuisen juhlan ohjelma on arvokas ja perinteinen. Ansiomerkin saajien puolesta puheen pitää yleensä pisimmän uran tehnyt. Viime syyskuun tilaisuudessa puheen sai pitää Lohiniva.
”Tämä juhla oli minulle erityinen ja puheen pitäminen meni kyllä tunteisiin”, kertoo Lohiniva.
Musiikista juhlassa vastaavat Tornion mieskuoro sekä loppuillasta esiintyvä bändi.
”Mieskuoron laulamat ’Finlandia’ ja terästehtaalle sopiva ’Ruostumaton teräsrotta’ kuuluvat ohjelmaan joka vuosi”, Haapala kertoo.
Sekä Haapala että Lohiniva korostavat ansiomerkkiperinnettä ja juhlaa tärkeinä myös yhteishengen kannalta. Tehdastyössä kaikille yhteisiä tilaisuuksia on usein vaikea järjestää.
”Puhumme Outokumpu-hengestä, ja ansiomerkkiperinne ja juhla ovat osa siitä”, toteaa Haapala.
”Niillä luodaan yhteishenkeä koko henkilöstölle. Juhlassa on myös mukava tavata vanhoja työkavereita eri osastoilta”, Lohiniva sanoo.
Ansiomerkit rintaan
Haapala toivoisi, että ansiomerkkejä myös käytettäisiin enemmän. Keskuskauppakamarin ohjeiden mukaan ansiomerkkejä voi käyttää työnantajan järjestämissä juhlissa, perhe- ja sukujuhlissa sekä isänmaallisissa tilaisuuksissa.
”Meillä suomalaisilla on turhaa vaatimattomuutta oman menestyksen ja palkintojen esilletuomisessa. Ansiomerkkien käyttö saisi mielestäni olla luonnollinen osa suomalaista juhlaperinnettä”, Haapala painottaa.
Lohiniva, jolle merkkejä on kertynyt lähes rintamuksen täydeltä, on samaa mieltä. Merkkien määrä ei ole himmentänyt niiden arvoa hänelle.
”Ansiomerkit ovat arvokas perinne, jonka toivoisi jatkuvan. Pitäisi tosiaan ottaa omatkin käyttöön, eivät ne siellä piirongin laatikossa lämmitä.”