Kehitysvammaisille ja autismin kirjolla oleville asumispalveluja tarjoava Kepakoti on yksi alan tärkeimmistä toimijoista pääkaupunkiseudulla. Arvokas työ on myös noteerattu, kun Kepakodin omistajayrittäjät saivat hiljattain Keskuskauppakamarin rautaiset ansiomerkit.
Pornaisissa, Sipoossa ja Tuusulassa asumispalveluja tarjoavan Kepakoti Groupin perustajaosakas Jussi Virtanen yllätettiin joulukuun alussa täydellisesti, kun hänelle ojennettiin Keskuskauppakamarin rautainen ansiomerkki.
Sen myöntämisperusteena on erityisen ansiokas toiminta yrityksen hyväksi. Virtasen kohdalla tällaiseksi näytöksi katsottiin Kepakotien tarjoamien tärkeiden palveluiden lisäksi yrityksen tasainen ja kannattava kasvu.
Kepakoti on kasvanut runsaassa kymmenessä vuodessa mikroyrityksestä noin sata henkilöä työllistäväksi ja lähes 10 miljoonan euron liikevaihtoa tekeväksi palveluntuottajaksi.
Jussi Virtasen lisäksi rautaisen ansiomerkin saivat myös yrityksen toiset perustajaosakkaat Jenni Asikanius ja Janne Kuronen.
”En ole tähän mennessä saanut minkäänlaisia mitaleita tai ansiomerkkejä, joten tämä veti nöyräksi ja kiitolliseksi. Arvoa lisäsi se, että hakemus oli tehty henkilökunnan puolelta”, yhtiön sopimuksista ja laskuliikenteestä vastaava Virtanen kiittelee.
Opetus ja asuminen saman katon alle
Kepakotien tarina sai alkunsa vuonna 2010. Tuolloin vielä erityisopettajana työskennellyt Virtanen päätti yhdessä Asikaniuksen ja Kurosen kanssa perustaa vammaisten asumispalveluja ja työtoimintaa tarjoavan yrityksen.
Ensimmäinen asumisyksikkö avautui Pornaisiin vuonna 2013 ja seuraava Sipoon Nikkilään vuonna 2020. Paria vuotta myöhemmin Kepakoti löytyi myös Tuusulan Jokelasta. Uusin avasi ovensa vuonna 2025 Sipoossa.
”Liikeidea on lopulta aika yksinkertainen. Halusimme viedä erityisopetuksen pois perinteisistä luokkahuoneista ja tuoda sen osaksi vammaisten ja autistien arkielämää”, Virtanen selvittää.
Ansiomerkkejä myös omalle väelle?
Ansiokas työ noteerattiin varsin pian kotikunnassa Pornaisissa, jossa Kepakodit pokkasi vuoden 2018 yrittäjäpalkinnon. Nyt sille tuli jatkoa ansiomerkin muodossa.
”Rautainen ansiomerkki on kirjahyllyssä kunniapaikalla, sillä se on myönnetty nimenomaan tekojen perusteella”, Virtanen painottaa.
Samalla hän on alkanut pohtia, josko ansiomerkeillä voisi alkaa palkita myös Kepakotien omaa henkilöstöä.
”Monilla on takanaan jo reilusti yli kymmenvuotinen työura. Ansiomerkki voisi olla perinteisiä tavara- tai rahalahjoja arvokkaampi ja kestävämpi tapa kiittää”, hän tuumii.